返回 2023年08月07日

　　夏季，各类时蔬目不暇接，给我印象最深的却是茄子。茄子颜色不一，或白或紫，或淡绿或紫黑；形状各异，或圆如橘，或长似青瓜、或肥大粗壮，让人在购买前要好好考虑：买哪样的茄子才能做出一份美食呢？于我母亲而言，这个问题不是问题：无论什么样的茄子，她都能变成可口的佳肴。
　　母亲常用的做法因茄子的品种形状而定。细长的、新鲜的紫色茄子，宜用来炒。茄子洗净切成小块，加入切段的红椒、青椒放入锅内大火煸炒，适时加入少许水以免粘锅，至熟时加入油与少许盐即成。像柚子般大小的圆茄子，宜用来煎制。茄子切圆片状，锅内放油小火慢煎，适时翻转，熟时出锅撒点盐与葱花便可。盘中茄子两面烙黄略黑，入口油而不腻，焦香扑鼻。
　　父亲的做法又完全不同。一样细长的新鲜紫茄子，父亲素炒。缺少油盐的锅里，水煮盐闷的茄子看上去很丑，神情中满含幽怨。盛入盘中，茄子颜色乌紫中泛着麻灰，形状是乱七八糟的一团，味道寡淡如变质的糨糊。母亲忍不住数落一通，我却见父亲背过身去偷笑：也许这是他不想做饭的一个理由或借口吧。
　　以茄子为材料的菜多不胜数，有代表性的当数鱼香茄子。它是川菜中的著名菜肴，有意思的是此菜其实与鱼无关。“鱼香”与“余香”谐音，正确的书写应是余香茄子。最主要的辅料是四川辣豆瓣酱，加上其他调料烧出来，其味厚重悠长，柔软润香，回味无穷。所谓的鱼香味主要是辣豆瓣酱和葱花的味道混合而来。这道菜里，葱起着画龙点睛的作用。
　　在南方，我吃得最多的是咸鱼茄子煲。饱满新鲜的茄子炸透后上汤煮，渗入猪肉的鲜味及咸鱼的香味，入口咸香鲜，令人欲罢不能。夜市摊位上的烤茄子也相当不错。不过，茄子差不多沦为配角，由生姜泥、蒜蓉等混合而成的配料却成了主角。在有些烹饪书籍中，提到茄子也总很谨慎：茄子以鲜用为主，油荤要给足才够味道，如肉片烧茄子、鸡丝拌茄子、烤鸭片烩茄子……
　　对于茄子，我还有一种特殊的情感。小时候天气寒冷，我的手脚容易患上冻疮。手肿、脚后跟痛且痒，严重时手开裂，脚肿得走路都艰难。母亲找了些土办法都没用，后来，村里的老奶奶建议用地里的茄子根煮水泡手泡脚。说也奇怪，洗了数次后我的冻疮就痊愈了。自那以后，我对茄子总感觉特别亲切，逛菜市场时看到了总要买一点。
　　宋朝郑清之《咏茄》诗写道：“青紫皮肤类宰官，光圆头脑作僧看。如何缁俗偏同嗜，入口原来总一般。”此诗对茄子的描写朴实无华，又将人们对茄子的欢喜描绘得淋漓尽致。看见发出紫色光芒的茄子，诗人心潮澎湃，却不赞颂其味道有多美，而觉得茄子的形象很好玩。可见，茄子可亲，作为大众食材，早就受到广泛的欢迎与喜爱了。